UN DIA EN EL MERCADO - A DAY IN THE MARKET

De nuevo os traigo otras curiosidades de los mercados de Beijing, que si bien no son muy diferentes de los nuestros si que hay cosillas para experimentar. Aún no conozco el nombres de muchos productos alimenticios y hoy día aún sigo probando cosas nuevas. 

Again I bring several curiosities about Beijing's Markets, which although they aren't so different from ours, there are  a lot of interesting items to experimenting. I don't know the name of many alimentary products, and today I continue trying new things.

He aquí la versión barata de la fruta del Dragón (火龙果): Por dentro es como un kiwi, pero mucho menos ácido y más dulzón. ¡Riquísimo!. Eso si, a 1,50 € el kilo, que para ser China, no es barato.

This is the the cheap version of Dragon fruit (火龙果): Inside is like a kiwi but less acidic and sweeter. It's delicious! But it cost around 1.50 €/ kg, which isn't cheap, because this is China.

Un día en el Mercado / A day at the market:
-¡Haciendo Dumplings!
-Making Dumplings!

¿Qué tenemos aquí....a ver a ver....? Las varas largas son dioscóreas o "Ñame" (山药), que son tubérculos dulzones parecidos a la batata, que como su nombre indica (medicina de la montaña) son muy utilizados en la medicina tradicional. A la derecha tenemos calabazas, patatas, batatas, y a la izquierda, malanga o colocasia (芋头), cebollas de primavera, zanahorias y...ojo ....rábanos blancos con pinta de nabos.

La malanga o colocasia, es también conocida como la "patata tropical". No tan dulzona como el ñame, pero más que la patata corriente, y de carne color blanca en vez de amarilla. Se prepara igual que la patata.

What can we see here .... mmm ....? Long stick are dioscóreas or "Yam" (山药) which they are sugary tubers like sweet potato, which as its name suggest (mountain medicine) really is used in traditional chinese medicine. At the right we can see pumpkins, potatoes, sweet potatoes, and at the left, taro (芋头), spring onions, carrots and ... look at this .... white radishes looking like turnips. 

Hay multitud de especias que a día de hoy no he logrado identificar pero que en el futuro trataré de darles su espacio y sus usos culinarios mediante otra entrada. Si que es muy interesante la alta variedad de huevos que he encontrado,en los que se incluyen además de los huevos corrientes blancos y pardos, huevos color café oscuro, huevos azules (naturales) que se utilizan para hacer los exquisitos "huevos milenarios" o como yo los llamo: "huevos curados". Para este tema también escribiré otra entrada más adelante.

There are a lot of kind of spices which today I haven't could to identify, but in the future I will try write about it and its culinary uses with other post. It's very interesting the high range of eggs that I have found, besides of white and brown common eggs include dark brown eggs, blue eggs (natural) which are used to make delicious "century eggs", or like I call it: "preserverd eggs". In the future, I will write about this theme in other post.

Diversos tipos de arroces y de sémolas de trigo, maíz, soja, legumbres... un parque de atracciones para un auténtico cocinero. Sin duda será uno de mis principales entretenimientos.

Diverse types of rices, wheat flour, corn, soybean, legumes... it's a theme park for an authentic chef. Without a doubt it will be one of my entertainments.

... DE CUCHITRILES (II)

Si algún día os dejáis caer por china y os enfrentáis a la aventura de salir a comer, voy a explicar algunos detalles que me parecen interesantes.

En la mayoría de establecimientos de comida chinos, que los voy a llamar así porque no son ni bares (no hay barra, ni la gente va a beber), ni son restaurantes (aún están a años luz de obtener esa calificación), las mesas están dotadas de elementos para condimentar lo que en España equivaldría al aceite, la sal y el vinagre. Aquí en China tienes el bote de vinagre (negro) de arroz, que sirve mayormente para remojar los Jiaozi (饺子) o Dumplings, además de para rociar vegetales al gusto. Y luego no puede faltar el envase de chile picante, que es básico en la dieta diaria china para condimentar todo tipo de platos, desde sopas hasta las más variadas combinaciones de arroz.

En sitios ya más concretos te puedes encontrar algo más elaborado marca de la casa. Como por ejemplo en el local de la foto de estos tres tarros de salsa; tal como me senté, pregunté que si picaban, y el dueño me explicó cual picantes eran todo bien recreado con forzados gestos de la lengua y la boca: La que decía que no picaba, me dejó la boca calentita. La que decía que picaba medianamente, me puso fuego en la boca. La que decía que picaba mucho... este que está aquí ni la olió. ¡Adivinad cual es cual!

 

 Y por último falta pedir el plato. En este caso os presento el gaifàn 盖饭, que yo lo defino como un plato combinado de arroz. Es decir, hay gaifàn con pollo, gaifàn con ternera, con cerdo.... a veces traen huevo, y vegetales varios, pero gaifán indica "arroz con lo que sea". Los mismos platos se sirven con banmiàn o Noodles 拌面 en vez de con arroz, que es lo único que lo diferencia. En la foto tenemos un delicioso jirougaifàn 鸡肉盖饭 compuesto de vegetales (col china o similar), huevos cocidos en caldo (deliciosos), muslo de pollo, una porción de tofu, y por supuesto la ración correspondiente de arroz. Y se me olvidaba, aquí no hay ni kepchup ni mayonesa ni esas cosas... si eso salsa de soja y siéntete afortunado. ¡Buen provecho! o como se dice por aquí... man man chi 慢慢吃！

HAPPY DRAGON COURTYARD

Tal como comenté en el primer post, cuando llegué a Beijing, me alojé directamente en un albergue, concretamente en el Happy Dragon Courtyard. Elegí este lugar porque ya lo conocía y me gustó tanto el personal que lo dirigía como la ubicación, junto a la línea 5 de metro, aparte de que también se permitía hacer reserva con cancelación gratuita, y esto, para cualquiera que haya intentado obtener un visado de turista, sabe lo conveniente que es.


 



Este albergue, situado en dentro de un auténtico Hutong, es una antigua casa tradicional china rehabilitada, con su típico patio central tan común en este tipo de casas, en el que lamentablemente se ha colocado el bar del albergue. Aun así, la decoración sigue siendo muy china.

El caso es que el precio de la noche en habitación compartida de 6 camas salía por unos 8 €, que no está mal a pesar de que el precio ya ha subido considerablemente, al igual que todo en Beijing.





Pues como decía, este fue mi centro de operaciones durante un mes, hasta que al fin conseguí mudarme a un piso de alquiler. El personal de este albergue es muy agradable,  y puedo decir que pasé una buena época durante mi estancia aquí, tiempo en el cual conocí a gente nueva prácticamente todos los días, y me sirvió tanto para practicar bastante los idiomas como para hacer algunos contactos y más de unos brindis de cervezas.

Mi houji (伙计), o mejor dicho, mi socio, "Stendan"

EL TOUR DE BEIJING 2013

TOUR DE BEIJING 2013

Todo el que me conozca sabe que las bicicletas me atraen un poco, así que aprovechando la ocasión de que se celebraba el "Tour de Beijing" me acerqué tanto a las preliminares como a ver la etapa final. 

Esta competición, es la última del calendario de las carreras importantes, y se celebró entre el 11 y el 15 de octubre de 2013. El gran problema de siempre es que son muy pocos los ciclistas que quieren venir a China; aparte del cansancio de la lejanía y la peligrosa calidad del aire que envuelve la megaciudad, ahora se suman problemas añadidos con la alimentación, pues se ha dado el caso de que algún ciclista ha dado positivo a causa de ingerir comida contaminada como por ejemplo el dichoso clembuterol que se usa para engordar carnes. Y es que a China aún le quedan años para que cambien la calidad por la cantidad.

Durante una conferencia en dia previo a la competición, tuve el placer de conocer a Jose Luis Laguía (director del equipo) y a Alfredo Zúñiga (Médico) del equipo Movistar, donde hablaron cosas muy interesantes. 

China, pese a ser el país con más bicicletas del mundo y ser de uso generalizado. Aún está muy lejos de dar la nota en las grandes competiciones. No solo porque las infraestructuras en carreteras no sean las mejores, si no porque la limitada conciencia de conducción, hacen que el ciclismo sea un deporte de riesgo en las carreteras. Además, por el momento tampoco es un deporte que vuelva loco a los chinos que hoy  por hoy disfrutan con el fútbol, el tennis y el ping pong.

En este tour solo pude asistir en directo a la última etapa, que partía de la plaza de Tian'anmen. Antes de la salida los ciclistas, aprovechando el entorno, se tomaban sus propias fotos o paseaban junto a las vallas del público, momento que aproveché a saludar a corredores como Juan Antonio Flecha (en su última carrera de su carrera, valga la redundancia) en incluso a periodistas de ETB. 

A pesar de que hizo un día despejado, soleado e inmejorable, no pude conseguir buenas fotos, en parte por culpa del lamentable e innecesario control de seguridad establecido por las autoridades Chinas junto a la meta en el estadio Olímpico, el famoso "Nido". Sin embargo si que pude "infiltrarme" entre bastidores y conocer de primera a mano a los mejores del mundo "literalmente": Riblón, Cummings, Hushovd, Beñat Intxausti, Tony Martin, Rui Costa,... 

Un día para recordar, del que me traje muchos regalos. Quien sabe si los volveré a ver en el mismo lugar...

 

 

Rui Costa. Campeón del Mundo 2013

Beñat Intxausti. Ganador del Tour de Beijing'13

EL SEVICI PEKINÉS

Beijing cuenta ya con el servicio municipal de bicicletas de alquiler, vamos, su propio Sevici o BiciJing. Este proyecto piloto, se puso en marcha en 2012 y de momento solo en el distrito de Chaoyang, aunque este barrio o área es como dos o tres veces Sevilla, por ejemplo. 

Sin embargo poco éxito está teniendo, no solo porque tener tu propia bicicleta salga más rentable, sino porque los puntos de anclaje, la verdad, es que no abundan demasiado y como esto es tan grandísimo, cuesta tener que andar tramos extras tras soltar tu bici. Eso sin contar de que algún día lo encuentres lleno... a saber a que macrodistancia puede estar el siguiente punto más cercano...

En la pantalla de alquiler se puede leer perfectamente:
-Servicio de 1 hora gratis.
-Coste después de 1 hora: 1 yuán/hora (0,12 €)
-Coste después de 1 dia: 10 yuanes. (1,20 €)
-Para la identificación del usuario se expedirá una tarjeta y se tendrá que abonar un depósito de 200 yuán. (24 €)
-El servicio de alquiler es de 6:00 - 00:00
-El servicio de devolución es de 24 h.

(Este post va dedicado a mi amigo Ángel Sáez, que es un forofo de estos temas, y pensé inmediatamente en él cuando hice estas fotos)
  

No obstante es la solución perfecta para visitar la ciudad en un par de días y ahorrarse las pelas de alquilar una bici en una tienda. Lo único que hay que hacer es ir a la oficina de uno de los dos puntos de alquiler (Dongzhimen o en la parada del Templo del Cielo), rellenar un formulario, presentar el pasaporte, llevar una tarjeta metro (que será la tarjeta imprescindible para coger y soltar las bicis) y dejar 200 RMB de depósito. 

Ojo, la tarjeta de metro deberá tener siempre un mínimo de 30 yuanes, de lo contrario no permite sacar una bici, y creedme es una verdadera p####a tener que ir a una estación de metro a recargar la tarjeta.

Toda la información sobre el alquiler está en esta web:

- Web oficial (en Chino): www.bjjtw.gov.cn 

- Web de ayuda no oficial (en inglés): www.beijingbikeshare.com 

 Ya no hay excusa para pedalear por Beijing. Pedalear en la ciudad más plana que he conocido y hacerlo durante la noche es toooda una experiencia fascinante.

REMEDIO CHINO: INFUSIÓN DE COCA-COLA Y JENGIBRE

Aprovechando estos días de frio en el que proliferan los catarros, gripes, dolores de garganta y la tos común, comento una receta estupenda que he conocido aquí en china, supuestamente una receta milenaria china: se trata de Coca-cola hervida con jengibre y limón.

La coca-cola aún no es milenaria, pero el caso es que lo milenario era tomar azúcar negra hervida con jengibre. La Coca-Cola hecha en China tiene bastante azúcar negra y hoy día, por comodidad y por sabor, se ha generalizado el uso en la receta. Supuestamente el azúcar negra es un buen remedio contra la gripe y los catarros. En cuanto al Jengibre, entre sus numerosas propiedades está la de ser un buen expectorante.

¡Esta infusión incluso se encuentra en la carta de algunos restaurantes y teterías!

A esa receta hay que añadirle unas rodajas de limón y un poco de miel para que potencien los efectos reparadores. Y aunque en las farmacias chinas puedas encontrar productos específicos, a mi esto me recuperó totalmente, y además es muy fácil de hacer: hervir coca-cola con unas rodajas de jengibre pelado, unas rodajas de limón de limón y un par de cucharadas de miel. Y si le añades un poco de canela... ya no digo más...  ¡hasta lo tomo sin estar enfermo!

EL PARQUE JINGSHAN

 

En un fresco dia de fiesta por causa del Día Nacional de China, aprovecho para acercarme al Parque Jingshang. Se trata de un parque que se sitúa justo detrás de la Ciudad Prohibida y que resalta sobretodo por una gran colina artificial de unos 50 m. de altura.

Resulta que por las directrices del Feng Shui, se conseguía canalizar energía (ying/yang) construyendo un palacio delante de una colina (y que de paso protegiera del viento), así que cuando se trasladó la capital a Pekín, como no había colina alguna, se construyó una artificial con masa humana aprovechando la tierra sacada de los fosos construidos que rodeaban el palacio y los canales cercanos. Impresionante.

Posteriormente el parque fué utilizado como zona de recreo de los emperadores y reuniones con las autoridades. Hoy dia es zona de ocio para turistas y ancianos que se dedican mayormente a tocar música, cantar, pintar caracteres o a sus habituales ejercicios de Taichi.

Árbol del infortunio Ming

El parque, que tiene más de 1000 años, incluye un auténtico jardín botánico multicolor, en el que destaca un árbol muy curioso donde se suicidó el último emperador de la dinastía Ming, allá por el año 1644. Este árbol milenario es curioso porque nadie sabe como ha logrado crecer otro árbol dentro de él.

El parque tiene curiosos senderos, recintos florales y rincones acogedores para los ejercicios o la meditación, así como varios pabellones donde en el mayor de todos, que se sitúa en el punto central y el más alto, está dedicado al culto religioso con una gran imagen de Buda.

Os dejo aquí un pequeño resumen captado con mi humilde cámara.

Y esta es la vista de la Ciudad Prohibida desde lo alto de la colina. Recomendable mejor en días despejados.